Laboratoire de datation et d’analyses des objets d’art

L’analyse des œuvres en céramique, terre cuite, porcelaine ou faïence se fait par thermoluminescence (test TL), qui permet de dater la dernière cuisson du matériau. Cette méthode repose sur la capacité des cristaux de quartz et de feldspaths à accumuler et restituer l’irradiation  sous forme de lumière, qui est proportionnelle au temps.

CIRAM dispose d’un laboratoire dédié où nos experts réalisent ce test pour estimer l’âge de l’objet et ainsi authentifier les céramiques et terres cuites.

Bien que la datation scientifique d’une œuvre d’art en métal soit impossible, nous pouvons authentifier et fournir un test d’ancienneté de tous vos objets métalliques.

Nous identifions précisément la composition élémentaire des alliages et détectons les indices formels de modernité (présence d’aluminium, de phosphore ou de chrome dans le bronze, ou de manganèse dans le fer.). L’étude de la patine et de la structure interne offre une analyse globale et fiable.

Nos méthodes, adaptées à chaque métal, offrent une expertise scientifique pour authentifier et évaluer l’ancienneté de vos objets d’art.

La datation d’une peinture répond à de nombreuses problématiques liées à son authenticité. Chez CIRAM, nous commençons par la datation carbone 14 du support (toile, bois, papier), afin de vérifier sa compatibilité chronologique avec la période d’activité du peintre. Cette analyse peut également conduire à réattribuer une œuvre.

En parallèle, nous menons en laboratoire des études approfondies des techniques picturales : recherche de signature, mise en évidence des dessins préparatoires, identification des zones de restauration et des repentirs, ainsi qu’une caractérisation des pigments et liants utilisés.

La datation carbone 14 des objets en ivoire, bois, papier ou toile est une étape clé dans l’authentification des œuvres d’art. Elle permet d’estimer l’ancienneté du matériau, mais ne suffit pas toujours à elle seule. Elle peut être complétée par une analyse xylologique, qui identifie l’essence de bois et apporte des indications sur l’origine géographique.

D’autres examens comme la radiographie de rayons X ou le scanner 3D révèlent la structure interne, les zones restaurées ou des éléments dissimulés, enrichissant ainsi l’expertise globale.

Pour les verres et les émaux, nos analyses portent sur la composition, l’état d’altération et l’origine de cette altération. Ces données permettent d’évaluer l’ancienneté d’un objet, notamment dans le cadre d’une acquisition muséale.

L’étude repose sur une combinaison de techniques de laboratoire (microscopie optique et électronique, imagerie), réalisées par des scientifiques spécialisés. Chaque méthode révèle des informations précises, qui, croisées entre elles, constituent un faisceau d’indices solides pour déterminer si l’objet est ancien ou moderne, et contribuer ainsi à son authentification.

Il faut distinguer la datation de la pierre en tant que matériau brut de celle de l’œuvre sculptée. Ce qui importe généralement, c’est la chronologie de la création. Or, les méthodes comme le carbone 14 ne s’appliquent pas aux minéraux. L’analyse s’effectue en laboratoire, à partir d’échantillons prélevés. La pierre, matériau peu altérable, est étudiée sur des œuvres d’au moins 300 ans.

Ces études permettent d’authentifier l’objet, de guider une restauration, et d’identifier certains minéraux rares, comme le cristal de roche, analysé exclusivement par les laboratoires CIRAM.