La datation carbone 14, référence en archéométrie, est réalisée par accélérateur de particules couplé à la spectrométrie de masse (AMS) pour dater les matériaux organiques archéologiques de plus de 3 mg.
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La méthode AMS (spectrométrie de masse couplée à un accélérateur de particules) permet de dater des archéomatériaux organiques mais également d’analyser des mortiers anciens. Grâce aux technologies de pointe, nos scientifiques obtiennent des résultats précis et rigoureux, permettant d’établir une chronologie des stratigraphies.
Conscients des contraintes des projets d’archéologie préventive, nous garantissons un délai de 10 jours ouvrés pour fournir les résultats de datation et leur calibration.
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Le carbone 14, aussi appelé radiocarbone, est un isotope radioactif du carbone, dans le sens où il est instable (il va se transformer avec le temps). Tous les organismes vivants possèdent cet isotope. Pendant la vie de l’organisme, la concentration en carbone 14 va être constante. Dès l’instant où un organisme meurt, la quantité de carbone 14 diminue de façon proportionnelle dans le temps. Sa concentration diminue de moitié tous les 5730 ans.
La spectrométrie de masse (AMS) est une technologie avancée nécessitant seulement 1 mg de carbone pur. Elle offre une précision de ±25 à 35 ans sur l’âge brut, et l’analyse complète ne prend que quelques heures.
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La datation carbone 14 par AMS est l’une de nos spécialités. Grâce à cette méthode, nos laboratoires sont capables de dater une large gamme de matériaux organiques :
Avant chaque mesure, les échantillons subissent des pré-traitements chimiques pour éliminer les contaminants et extraire les fractions datables (cellulose pour le bois, collagène pour les os…). Nos équipes adaptent ces processus en fonction du matériau.
Il faudra ensuite extraire le carbone pour créer une cible de graphite, puis analyser les isotopes stables du carbone et de l’azote. Une analyse complète sera réalisée, incluant l’âge brut et les dates calibrées. Les résultats seront ensuite compilés et commentés dans un rapport d’étude.
Malgré ces nombreuses étapes, les laboratoires CIRAM garantissent un délai de 10 jours ouvrés pour fournir les résultats de datation.
Demander une étudeAvant la datation, les échantillons doivent être purifiés pour éliminer les contaminants. Nous appliquons un traitement ABA (Acide-Base-Acide), qui consiste à réaliser :
Les ossements quant à eux, font l’objet d’une série de traitements préliminaires visant à extraire le collagène. Voici les étapes :
Après les traitements et extractions, il est nécessaire d’extraire le carbone des autres éléments : c’est l’étape de graphitisation. Lors de cette étape, l’échantillon est brûlé pour produire du CO₂, qui est ensuite réduit en graphite, un carbone pur solide. Parallèlement, la qualité du collagène est vérifiée en mesurant les isotopes stables du carbone et de l’azote à l’aide d’un spectromètre de masse à ratio isotopique (IRMS) et en déterminant le rapport C/N avec un analyseur élémentaire.
Depuis 2018, plus de 20000 échantillons ont été analysés. Les laboratoires CIRAM disposent de deux chaînes d’analyse et de graphitisation automatisées, incluant chacune
Certains os, notamment les os brûlés ou conservés en milieu aride, ne contiennent plus de collagène ou sont trop dégradés pour une datation fiable.
Pour évaluer la conservation du collagène, nous mesurons le rapport C/N (carbone/azote). Si ce rapport se situe entre 2,9 et 3,6, une datation classique au carbone 14 sur le collagène est possible. En revanche, si ce seuil n’est pas respecté, la datation doit se faire sur la bioapatite, la partie minérale des ossements.
Dans ce cas, le dioxyde de carbone contenu dans la bioapatite est extrait par réaction avec de l’acide phosphorique, puis purifié par cryogénie pour être isolé des autres éléments. Enfin, ce CO₂ est transformé en graphite afin d’être analysé par spectrométrie de masse par accélérateur (AMS).
CIRAM est un leader dans la datation carbone 14 par AMS et l’analyse des archéomatériaux. Nos laboratoires, dotés des dernières technologies, réalisent également des analyses en anthracologie/ xylologie, résidus organiques, datation par luminescence (TL/OSL) et analyse isotopique.
En suivant des protocoles rigoureux similaires à ceux des laboratoires publics, nous garantissons des résultats fiables, précis et rapides, adaptés aux exigences de l’archéologie préventive.
Nos scientifiques ne se contentent pas de fournir des mesures physiques : nous offrons également une interprétation détaillée des résultats, prenant en compte le contexte archéologique spécifique et vos problématiques.
Contacter nos équipesTout matériau organique peut être daté, comme le bois, le charbon, les ossements, les dents, les graines, les résidus organiques, la tourbe, les coquillages, etc.
Cela dépend du type d’échantillon. Par exemple :
| Matériaux | Quantité minimum requise | Quantité optimum conseillée |
| Bois | 20 mg | 100 mg |
| Charbon de bois | 20 mg | 100 mg |
| Résidu organique | 20 mg | 100 mg |
| Graine | 20 mg | 100 mg |
| Coquillage | 50 mg | 100 mg |
| Beachrock | 50 mg | 100 mg |
| Tourbe | 50 mg | 100 mg |
| Os, dent, ivoire | 0,5 g | 1 g |
| Os brûlé | 2 g | 3 g |
Nous fournissons un protocole d’expédition détaillé pour garantir la préservation des échantillons jusqu’à leur analyse.
Nous garantissons des résultats sous 10 jours ouvrés après réception des échantillons.
Oui, elle permet aussi d’authentifier des œuvres d’art et de quantifier la part de biomasse dans des matériaux industriels.
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