Techniques d’imagerie radiographique

Analyse par radiographie de RX

L’imagerie par radiographie de rayons X révèle ce que l’œil ne voit pas, sans altérer les œuvres. CIRAM vous accompagne dans leur étude et leur conservation.

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RX

L’imagerie par radiographie de rayons X,
un outil clé pour l’analyse des œuvres

De nombreux objets patrimoniaux renferment des éléments invisibles à l’œil nu : fissures internes, structures dissimulées, restaurations non documentées ou encore techniques de fabrication complexes. Tout comme l’imagerie optique, l’imagerie X permet de les détecter sans contact, ni prélèvement.

Qu’il s’agisse d’authentifier une œuvre d’art, ou d’évaluer l’état de conservation d’un artefact ancien, cette méthode offre une lecture en profondeur pour orienter les décisions liées à la conservation, l’expertise, la restauration ou la valorisation.

Faire appel à CIRAM, c’est bénéficier d’un accompagnement scientifique personnalisé, adapté aux enjeux patrimoniaux et commerciaux de chaque projet.

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Une méthode d’analyse non destructive au service du patrimoine

L’imagerie radiographique repose sur un principe simple : les rayons X traversent la matière et sont absorbés différemment selon la densité et la composition des matériaux. Ce contraste révèle des informations internes invisibles en surface.

Contrairement aux méthodes invasives, la radiographie de rayons X :

  • N’endommage pas les objets,
  • Ne nécessite aucun prélèvement,
  • Fonctionne sur tous types de matériaux : pierre, métal, bois, terre cuite, toile…

Cette méthode est particulièrement adaptée aux œuvres rares ou fragiles, aux artefacts anciens, et à tout objet dont l’intégrité doit être respectée. Elle s’adresse aussi bien aux musées, aux collections privées qu’aux chantiers de fouilles archéologiques.

Grâce à des équipements fixes en laboratoire ou portables pour les interventions sur site, CIRAM garantit des examens adaptés à chaque contexte, dans le respect des contraintes de conservation et de manipulation.

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Les principales techniques d’imagerie X

01 - Radiographie par rayons X

La radiographie X fournit une image 2D de la structure interne d’un objet. Elle permet de :

  • Identifier des zones de restauration invisibles,
  • Détecter des éléments hétérogènes ou des inclusions (clous, montages, ajouts modernes…),
  • Observer les strates picturales d’un tableau,
  • Analyser la structure d’une sculpture, notamment en terre cuite, en pierre ou en métal.

CIRAM utilise des systèmes de radiographie haute précision, disponibles en version portable ou en laboratoire. Cela permet une grande flexibilité d’intervention : sur site (musée, galerie, chantier archéologique) ou dans des conditions contrôlées en laboratoire.

02 - Le CT scan ou tomodensitométrie

Le CT scan (ou tomodensitométrie) est une technique d’imagerie 3D basée sur la radiographie. Il permet une exploration volumique détaillée de l’intérieur d’un objet, grâce à des coupes successives reconstituées numériquement.

Dans le marché de l’art, le CT scan est un outil d’authentification avancé, notamment pour les sculptures :

  • Authentification des sculptures en terre cuite, en complément de la datation par thermoluminescence,
  • Examen du contenu interne d’objets complexes, comme les fétiches par exemple.

En archéologie, il permet de :

  • Réaliser des fouilles virtuelles d’objets encapsulés dans une gangue,
  • Évaluer les zones de fragilité des artefacts avant manipulation,

Le CT scan offre une modélisation 3D complète et non invasive, mais nécessite un passage en laboratoire (technologie non portable).

CIRAM, expert en imagerie radiographique

Depuis 2005, CIRAM accompagne les professionnels du patrimoine dans l’analyse et la conservation des œuvres et objets anciens. Son équipe pluridisciplinaire – physiciens, archéologues, ingénieurs – mobilise des technologies de pointe pour répondre à chaque projet avec précision, rigueur scientifique et adaptabilité.

Que vous ayez besoin d’analyser des mortiers anciens, de dater une œuvre ancienne ou de scanner une urne cinéraire, CIRAM sélectionne la méthode d’imagerie la plus pertinente (radiographie X ou CT scan), et intervient en laboratoire ou sur site, selon les besoins.

Chaque analyse s’accompagne de visuels interprétables (clichés RX, films ou modèles 3D), d’un rapport détaillé, et de recommandations adaptées à vos enjeux : conservation, attribution, restauration, valorisation.

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Vous vous posez peut-être ces questions ?

Quels types d’objets peuvent être analysés par imagerie X ?

Peintures, sculptures, objets archéologiques, artefacts métalliques, objets scellés… La majorité des matériaux peut être étudiée.

Est-ce que ces techniques abîment les œuvres ?

Non, les techniques utilisées par CIRAM sont non destructives et respectent l’intégrité physique des objets.

Quelle différence entre radiographie de rayons X et CT scan ?

La radiographie classique fournit une image plane, tandis que le CT scan permet une modélisation 3D, offrant une lecture plus fine.

Peut-on faire une analyse radiographique sur site ?

Oui, CIRAM propose des équipements portables pour des analyses sur site, dans les musées ou sur les chantiers de fouilles.

Combien de temps prend une analyse ?

Cela dépend de la complexité de l’objet. Une radiographie peut être réalisée en quelques heures, tandis qu’un CT scan nécessite un traitement plus long.

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